Karlstads universitet
Medie- och kommunikationsvetenskap

Mobiltelefoner, chatt och webbkameror är bara några exempel på medier som förändrar människors sätt att umgås. Vid Avdelningen för medie- och kommunikationsvetenskap i Karlstad planeras ett Centrum för forskning om medier och gemenskap, där just nya mediers påverkan på interaktionen mellan människor ska stå i fokus.
För att initiera projektet har forskartrion bakom idén fått 140 000 kronor från Riksbankens Jubileumsfond.

Den geografiska platsen blir allt mindre viktig för människors samhörighet och sociala liv. Via nätverk på Internet och annan teknikbaserad kommunikation skapas intressegrupper och nya former av gemenskap.
– Det betyder inte att gemenskap och sammanhållning har blivit mindre viktigt, men processen ser annorlunda ut idag än för bara 20 år sedan, säger André Jansson som tillsammans med Miyase Christensen och Christian Christensen står bakom planerna.
Centre for Media and Community Research,(CMCR) ska enligt de tre medieforskarna bli ett internationellt paraplynätverk som tar initiativ till och sammanställer ny forskning inom tre huvudområden: ”Social kontroll och övervakning”, ”Global mobilitet och migration” samt ”Alternativa offentligheter”.
– Sedan tidigare finns det forskargrupper som berör något av de här områdena, säger Miyase Christensen. Men det blir unikt för oss att föra samman dem till ett gemensamt forskningsfält.

Social kontroll och övervakning

Människors sökande efter trygghet och gemenskap har blivit en grund för att tjäna pengar för många företag, men ännu har väldigt lite forskning gjorts om människors attityder till exempelvis offentlig och privat övervakning.
– Å ena sidan kan man känna en ökad trygghet om man vet att offentliga miljöer är kameraövervakade, säger André jansson. Å andra sidan blir det ett intrång i det privata livet och den personliga integriteten. I ett samhälle med allt fler mobiltelefoner och nätverkstjänster som kan skaffa fram information om andra människor, ökar möjligheterna för människor att kartlägga och bevaka varandra – det är i slutänden inte längre tydligt vem som bevakar vem. Den här förskjutningen från ”storebrorssamhälle” till ”lillebrorssamhälle är ett exempel på område som gruppen vill studera inom området ”Social kontroll och övervakning”.
– Inte minst vore det spännande att titta på hur nya medier gör det möjligt för arbetsgivare att kontrollera sina anställda, säger André Jansson, exempelvis via nätverksplattformar som Facebook.

Globalitet och migration

Inom rubriken ”Globalitet och migration” ryms forskning om hur exempelvis etnisk tillhörighet och nationell identitet påverkas av att människor blir allt mer geografiskt rörliga och obundna.
– Ny teknik och nya medier bidrar till att helt nya kulturella grupperingar uppstår, säger Miyase Christensen. Man kan inte längre placera in folk i fack utifrån variabler som tidigare varit giltiga.Miyase Christensen är en etablerad forskare inom det här området men poängterar att Norden har hamnat på efterkälken.
– I USA och Europa har det gjorts en del forskning om global rörlighet och migration utifrån ett medieperspektiv, säger hon, men i synnerhet Sverige är ett land där det fortfarande finns mycket att göra.

Alternativa offentligheter

Christian Christensen har länge intresserat sig för hur online-medier har påverkat den politiska kommunikationen och medborgarnas delaktighet i det politiska livet. Han ser därför fältet ”Alternativa offentligheter” som ett viktigt ben i centrets verksamhet.
– En spännande trend är ökningen av antalet små, samhällskritiskt inriktade informationssajter, exempelvis Indymedia.com, säger Christian Christiansen. De har andra perspektiv på exempelvis kön, klass och ras i sin nyhetsvärdering än de traditionella medierna.Hittills sett har vi betraktat stora organisationer som SVT, Dagens Nyheter och CNN som de främsta nyhetsmedierna. De är självklart fortfarande dominerande, men har politiska och ekonomiska begränsningar för vad de kan bevaka.
– Dessutom tenderar de att drivas av ett ”uppifrån-och-ner-perspektiv” med envägskommunikation till mediepubliken, fortsätter Christian Christensen. Jag anser att ”mainstream-medierna” har misslyckats med att nå fram till folk med grundläggande frågor om politik och samhälle – det gör mig intresserad av att titta närmare på de alternativa som är betydligt bättre på en ”jämlik”, mer ”horisontell” kommunikation.

Konferenser som startskott

Ett första steg mot bildandet av CMCR är att delta med en temapanel vid en konferens i Barcelona i november, arrangerad av "European Communication Research Association". Nästa steg är sedan en CMCR-workshop i Karlstad våren 2009, då forskare inom området ska samlas under temat ”Online Territories” med syfte att lägga grunden för en bok med samma namn.
– Vi har redan en del forskningsaktiviteter i olika konstellationer som kan rymmas inom Centre for Media and Community Research, säger André Jansson. Dessutom kostar CMCR i sig inte mycket att driva utan det viktiga blir att bygga ut vårt internationella forskningssamarbete och skapa ett starkt nätverk.